Ils sont en général tellement collés qu'il restent sur le poil malgré la douche ou le brossage. Et pourtant, les enlever régulièrement est crucial pour la santé du cheval.

Les gastérophiles adultes ont des pièces buccales atrophiées, ce qui fait qu’ils ne se nourrissent pas. Après l’accouplement, le seul objectif des femelles est de pondre leurs œufs sur les poils de leur hôte. Leurs larves en revanche sont des parasites redoutables, et spécifiques des équidés. Les gastérophiles sont actifs de la fin du printemps à l’automne. On les observe dans la journée, en particulier aux heures les plus chaudes, sur les équidés vivant au pré ou au paddock. 

La femelle pond des centaines d’œufs jaunâtres qu’elle accroche au poil en volant. Les sites de ponte sont le plus souvent les membres, les épaules, ou encore la tête. Ces œufs peuvent rester vivants plusieurs mois. Les grattages et léchages provoquent leur éclosion. Les larves, de stade L1, migrent alors dans la bouche et les naseaux et pénètrent dans les muqueuses où elles séjourneront un mois avant de migrer vers l’estomac et les intestins. Les dégâts internes peuvent être considérables.

Couteau à mouche

Pour les enlever, il y a beaucoup d'astuces mais mécaniques

• La première, qui a fait ses preuve, est l'utilisation du couteau à mouche, chaque jour qui permet de faire tomber les oeufs sans risque de blesser l'animal.
• La seconde est l'utilisation du rasoir à main pour couper les poils sur lesquels les oeufs sont collés. Mais attention à la manipulation du rasoir et faites attention aux coupures, notamment en cette saison ou les chevaux bougent beaucoup les membres à cause des insectes.

A noter qu'aucun produit n'est disponible ni n'a fait ses preuves pour éviter l'utilisation du couteau ou du rasoir.